中國第一個女歷史學家

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　　班昭(約45~約117年)﹐又名姬﹐字惠班﹐扶風安陵(今陝西咸陽東北)人。東漢女史學家､文學家﹐史學家班彪之女､班固之妹﹐十四歲嫁同郡曹世叔為妻﹐故後世亦稱「曹大家」。
　　班昭博學高才﹐其兄班固著《漢書》﹐未竟而卒﹐班昭奉旨入東觀臧書閣﹐續寫《漢書》﹐獨立完成了第七表《百官公卿表》與第六志《天文志》。其後漢和帝多次召班昭入宮﹐並讓皇后和貴人們視為老師﹐號「大家」。鄧太后臨朝後﹐曾參與政事。班昭出身儒學世家﹐父親班彪當時已是遠近聞名的學者﹐在父輩的影響熏陶下﹐班昭學問廣博﹐很有才幹。十四歲時﹐班昭嫁於同郡人曹世叔。丈夫早年去世後﹐班昭清守婦規﹐舉止合乎禮儀﹐氣節品行非常好。
　　漢和帝永元十二年(100)﹐班超久居偏遠的異地﹐年邁思念故土﹐上書朝廷請求回國。班昭為求把班超召回國﹐上疏和帝﹕「班超剛出塞時﹐就立志捐軀為國﹐時逢陳睦被害﹐班超以一己之力﹐輾轉異域﹐幸虧有陛下的福德庇佑﹐得以全活﹐至今已有三十年了。當初跟隨他一起出塞的人﹐都已作古。班超年滿七十﹐衰弱多病﹐即使想竭盡報國﹐已力不從心。如有突發事件﹐勢必損害國家累世的功業。我聽說古人十五從軍﹐六十還鄉﹐中間還有休息､不服役的時候。因此我冒死請求陛下讓班超歸國。班超在壯年時候竭盡忠孝於沙漠之中﹐衰老的時候則被遺棄而死於荒涼空曠的原野﹐這真夠悲傷可憐啊！如果班超逝命喪異域﹐邊境有變﹐希望班超一家能免於牽連之罪。」
　　奏章送上﹐和帝看後非常感動﹐就派遣戊己校尉任尚出任西域都護﹐接替班超﹐班超得以告老返鄉。
　　班昭的哥哥班固著寫《漢書》﹐八表和《天文志》未完成就謝世了。漢和帝下詔讓班昭到東觀藏書閣﹐將《漢書》續寫完成。漢和帝多次召班昭入宮﹐並讓皇后和貴人們視班昭為老師﹐稱為「大家」。每逢各地貢獻珍貴稀奇物品﹐就叫班昭作賦讚揚。鄧太后臨朝聽政後﹐特許班昭參與政事。班昭為政勤奮﹐鄧太后非常滿意﹐破格加封班昭之子曹成為關內侯﹐官至齊國的國相。
　　《漢書》剛面世時﹐許多人讀不懂﹐同郡馬融便拜伏在藏書閣下﹐跟隨班昭學習《漢書》﹔後來皇帝又下詔書叫馬融的哥哥馬續接替班昭﹐完成《漢書》。
　　永初年間﹐太后的哥哥大將軍鄧騭以母喪為由﹐上書朝廷﹐請求退職。太后不打算批准﹐征問班昭。班昭於是上疏說﹕「皇太后陛下美德盛行﹐秉承堯舜之政﹐廣開言路﹐兼聽狂夫､村民之見。臣下愚昧﹐得遇明主﹐敢不披肝瀝膽﹐以報皇恩。臣聽聞最高尚的品德莫過於謙讓﹐所以歷代盛讚﹐神靈賜福。先賢伯夷､叔齊互讓國君﹐天下佩服他們的高風亮節﹔太伯讓位給季歷﹐孔子再三稱讚。因此他們美德盛傳﹐揚名於世。《論語》說﹕『能用禮讓治國﹐從政還有什麼可為難呢？』由此可見﹐推讓的美德﹐影響深遠。如今四位國舅堅守忠孝﹐主動辭官歸隱﹐如果以邊關未寧而拒絕﹐日後國舅或有微小過失﹐只怕謙讓之名不可復得﹐盡妾之愚見﹐陳言於此。妾自知言不足取﹐聊表蟲蟻之心﹐以報皇太后之恩。」
　　太后聽從了班昭的建議﹐同意鄧騭等人的請求﹐於是鄧騭等人得以辭官還鄉。
　　班昭晚年﹐身患疾病﹐家中女子們又正當出嫁的年齡﹐班昭擔心她們不懂婦女禮儀﹐令未來的夫家失面子﹐辱沒了宗族﹐於閒暇時作《女誡》七章﹐以做勉勵﹐書成後﹐對宮內婦女的教育很有幫助。
　　馬融讀後認為很好﹐讓自己的妻子､女兒學習。
　　永初七年(113)正月﹐班昭之子曹成出任陳留郡長垣長(今河南長垣縣)﹐班昭隨其子到長垣就職。進入長垣以後﹐班昭追憶先賢﹐觸景生情﹐仿班彪《北徵賦》寫成《東徵賦》。
　　班昭年逾古稀而逝﹐享年七十多歲﹐鄧太后身穿素服表示哀悼﹐並派使者監辦班昭的喪事。