閔妃與大院君的生死恩怨

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　　閔妃和大院君的經歷，是100多年前朝鮮最後一個封建王朝朝鮮朝(因王族姓李，故俗稱李朝)未期一段動盪歷史的寫照。閔妃是高宗的王妃，大院君是高宗的生父。閔妃(即明成皇后)的生存年代、弄權經歷及歷史地位酷似中國清末的慈禧太后。而大院君與中國清末恭親王奕訢在許多方面有著相當多的近似處，但在對外部世界的認識方面，大院君與奕訢二人卻大相逕庭。奕訢是以經辦洋務著稱，而大院君卻以閉關鎖國而聞名。
　　閔妃生於1851年，被日本人慘殺於1895年，得年44歲。不過她在世時的名號不是「皇后」而是「王妃」，當時人們稱之為「中殿」；因她姓閔，故一般後世史書稱之為「閔妃」。閔妃降生時，自1392年建立的李朝已有國460年，盡顯末世景象。此時西教開始傳入，在李朝占統治地位的程朱理學受到衝擊，新舊思想展開了激烈鬥爭。而且此時的李朝同中國清末愛新覺羅氏一樣，王室虛弱到連兒子也生不出的地步，在長達50年間，王宮中未聞嬰兒啼哭聲。這種情況被王族出身的李應(即大院君)看在眼裡，他心中難免暗暗盤算。
　　我們再來看看大院君的真實情況。李應天分很高，但年輕時名聲不佳。在他青年時代，為在王室勢力傾軋中求得自保，他故意裝作胸無大志、浪蕩不羈的樣子，整日「竹杖芒鞋」，與市井無賴交相冶遊。1863年哲宗國王去世，無嗣，儲位出空。李應立即顯示其非凡本色。他暗中結交各派勢力，頻頻展開「公關」活動，終於使其子12歲的李熙入承大統，他就是朝鮮王朝第26代王高宗。於是李應自然而然地入朝攝政。按制，以旁系入承大統的國王之生父得號大院君，因此前他已有興宣君名號，故歷史上稱之為興宣大院君。
　　大院君執政後立即使出霹靂手段。他消除控制政權的戚族勢力，打擊黨爭，加強王權。由於當時西方殖民勢力已進入東亞，中國、日本先後被迫開國，面對此複雜局面，他採取了一個封建專制主義者所必然採取的傳統對策：閉關鎖國。對叩門的西方勢力他一律視為「洋擾」，堅決打擊，對經「明治維新」開始對外擴張的日本，他視之為「洋倭同類」。
　　大院君這種強硬的對內對外政策使他的政治對手們開始勾結起來。這其中最為棘手的便是閔妃集團。其實閔妃集團的形成是他一手造成的。到1866年，高宗即位已三年，他雖然仍是一個童稚未脫的15歲少年，但在王室看來卻已到大婚的年齡。執政的大院君根據多年來外戚專政的教訓，提出王妃候選人的苛刻條件，即其本家須人丁蕭條，無外戚專政之慮，候選人本身要溫順賢淑，無幹預政務之心。這樣一來，眾多的豪門閨秀便被劃到了圈外，因為豪門望族哪家男人不是三妻四妾、兒孫滿堂？
　　尋來覓去，他的視線盯住了妻家遠支的一個孤女。這位姑娘年方二八，是大院君的閔氏夫人遠支族人閔致祿的女兒。閔家原本是望族，但此時已經沒落。1851年農曆九月廿五日，閔致祿在四面透風的草房裡得一女。這是他的獨生女兒。女兒八歲時，閔致祿在貧寒中撒手人寰。窮人的孩子早當家，孤苦零丁的閔氏女為生活所迫，很小年紀便到京城幾家親戚家走動求助，自然對世態炎涼有著刻骨銘心的體會。這種處境造就了她機巧多思、從容處事的本領。這多少有點像大院君，也可能就是她進入大院君視野後立即被選中的原因。然而，其中也隱伏著二人難以兼容的宿命結局。
　　1866年3月，朝鮮國王要大婚。閔氏女正式成為王妃，這年她16歲，高宗15歲。入宮最初三年，閔妃嚴守國母儀制，克盡為媳孝道，很得翁婆滿意。但令她不安的是，她的小丈夫對她有點敬而遠之，而對另一個女人李尚宮卻顯示出情竇初開的少男熱情。於是，妻妾爭寵的好戲開始了。帝王家的後宮爭寵總是瀰漫著血腥味。
　　在當時的朝鮮王宮，圍繞在國王身邊的、有機會得到王幸的女人，除去其正職妻子王妃外，還有名目繁多的副職、副副職，色彩繽紛一大片。這些女人在名份上不能與王妃爭位，但只要得到國王喜歡，便可以晉級。如果肚子爭氣，能產龍子，而更幸運的是她兒子被選為王位接班人冊封為世子，那麼母以子貴，有朝一日她可能會成為後宮大腕王大妃。
　　閔妃內心產生了隱隱的危機感。但她從小煉就的遇事泰然自若的功夫使她從來不把內心的憂慮和忌恨掛在臉上。她埋頭讀書，排遣內心的鬱悶，她將《春秋左傳》及其他一些帝王治世經典讀得爛熟於心，為日後弄權禦國打下了基礎。閔妃埋頭讀書，國王和李尚宮一對青春男女打得火熱，不久便有了享樂的結晶：李氏得子。這是1868年4月的事。
　　高宗國王高興得手舞足蹈，其父大院君更是滿臉喜色溢於言表。因為長孫出世，在大院君看來，這是王族血脈復旺、國祚延綿的顯示。於是在一片歡呼聲中，這個嬰兒被賜號完和君，未來的東宮世子即此嬰無疑。這對閔妃是一個沈重打擊。熟讀本朝故事的閔妃，每每想起那些成為宮廷陰謀的犧牲品的女人，就不禁驚出一身冷汗。要想把握住自己的命運，自己手中就要有決定命運的權力。而此時大權在握、一言九鼎的大院君因得庶孫而歡喜若狂的情景在刺激著閔妃，她暗下決心，為了自己的未來，為了懦弱丈夫的王位，她一定要奪權。為此她開始悄悄地行動了。
　　她組織自己的人馬，不動聲色地把閔氏子弟安插到各個部門，再拉籠大院君的親舊部下，又結交清議尋找「槍手」。當時儒林中不乏對大院君鐵腕統治不滿的人，如名震一方的巨儒崔益鉉等，就經常縱論大院君之失。閔妃立即指使親族前往聯絡。這樣一度被大院君視為後宮小女子的閔妃，就在他毫無察覺的情況下組織起了一支強大的反對派勢力。
　　1871年閔妃終於得子，她興奮異常，認為這下可有以嫡奪庶、清除頭上陰影的機會了。誰知此嬰兒一連數日大便不暢，大院君進山參醫治，服藥三天後竟然夭折，這使閔妃的期望頓時化作了清煙。她痛不欲生，更加堅定地認為這是大院君有意所為，遂暗中切齒。此時朝鮮王朝正經歷著空前的內憂外患。北方天災，邊民外逃；美國武裝商船入侵被民燒燬，揚言報復，派艦來攻；德國人潛入朝鮮企圖盜掘大院君父南延君墓未果；民間有人煽動造反；國家糧倉失火，損失慘重。更為危險的是，日本明治維新後向外擴張，「征韓論」甚囂塵上。
　　閔妃認為條件成熟了，開始出擊。他首先離間國王父子關係，說服20歲的高宗臨朝親政，然後鼓動言官臣僚上疏彈劾大院君，在朝野掀起一股強勁的倒大院君風潮。大院君被這突如其來的波濤打得不知所措，一時難以找到說得過去的理由阻止業已成年的國王親政，遂被迫隱退雲峴宮私邸。這樣大院君苦心經營了十年的政權，竟突然被尚是小女子的兒媳顛覆了。是年1873年，閔妃23歲。