秦始皇與寡婦清的交易

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　　雖然在秦孝公時，秦國立後和立太子之事已制度化，但秦始皇卻至死也沒有立皇后。秦始皇為什麼不立皇后，有的以為：「是他母親趙姬行為不檢點，給他心理上留下了陰影有關」；有的以為：「他忙於政務和長生不老，無暇關心此事。」不過都沒有觸及到秦始皇唯我獨尊的關鍵，可以和專權抗爭的，除了地方政權和官僚集團的勢力，還有經濟和精神文化的力量，所以秦始皇不封諸侯，還要焚書坑儒。
　　按照李斯的說法是：「是以明君獨斷，故權不在臣也，然後能滅仁義之塗，掩馳說之口，困烈士之行，塞聰揜明，內獨視聽，故外不可傾以仁義烈士之行，而內不可奪以諫說忿爭之辯，故犖然獨行恣睢之心，而莫之敢逆。」仁義、烈士、不同意見和任何他認為可以蓋過自己風頭的事，都是不能容忍的。他對呂不韋說：「君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父！」這里固然有其母親的關係，但封十萬戶和「仲父」之稱，對於他來說，都是芒刺在身的事；他把曾經和自己相依為命的母親逼入絕境，還發狠說：「敢以太后事諫者，戮而殺之，從蒺藜其脊肉，干四肢而積之闕下。」很大程度上也是因為她的行為過於拉風了。他還想到了死後不能控制的謚號，所以他要除謚法，說：「朕聞太古有號毋謚，中古有號，死而以行為謚，如此，則子議父，臣議君也。甚無謂，朕弗取焉。自今已來，除謚法，朕為始皇帝，後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。」而他不立皇后的關鍵則可以從《荀子》中找到答案，荀子說：「天子無妻，告人無匹也。」立了皇后，就是承認了有妻，楊倞注《荀子》的解釋是：「妻者，齊也，天子尊，無與二，故無匹也。」秦始皇怎麼能承認有人能和自己齊頭並坐？哪怕只是名義上的！
　　但是，無論如何專權，有一件事是可以拿來忽悠他的，那就是長生不老和死後的享受。於是出現了一位名字叫清的特殊女人，《史記》載：「巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清台。」秦始皇不僅容許她發財、用財自衛，還請她到京城為客，死了還築台懷念她。她老家的《長壽縣志》還說她家族的僕人上千、徒附和私人保鏢上萬。簡直是獨霸一方的地方武裝，就是因為她經營的是丹砂。《漢書。食貨志》說的巴寡婦清，其家族數代壟斷丹砂經營。丹砂不僅是煉丹的材料，還是秦始皇陵必需的水銀的原料。這就是司馬遷感歎一個窮鄉僻壤的寡婦，居然可以「禮抗萬乘」的原因，秦始皇和她之間存在著一筆心照不宣的交易。
　　宋仁宗時的中書令夏竦按照封建婦道，在他的《女懷清台銘》里對寡婦清「貞婦」提出了異議，他說：「婦越閨戶，預外事，是非貞也；圖貨殖，忘盥饋，是非孝也；采丹石，棄織紝，是非功也；抗君禮，乖婦儀，是非德也。」而宋代的學者劉攽，多少也看到了「貞婦」背後的實質，他在《女貞花》詩中說：「巴婦能專利丹穴，始皇稱作女懷清。此花即是秦台種，赤玉燒枝擅美名。」此時還有什麼貞不貞的問題？要不是她死得早，不要說在偏僻的巴地獨霸一方，就是再多提出一些讓秦始皇違背獨裁原則的要求，也是完全可以得到滿足的。