此人殺孫堅､抗曹操﹐更是劉備的恩人

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　　劉表﹐漢魯恭王劉余之後﹐東漢末年名士﹐漢末群雄之一﹐為「成武侯」。他身長八尺餘﹐姿貌溫厚偉壯﹐少時知名於世﹐與七位賢士同號為「八俊」！
　　劉表其人﹐能力上﹐如所言﹐攻不足而守有餘﹐能坐斷一方保境安民﹐但爭鋒天下非其所能。如果只是在矛盾較少的地方﹐只是履行守職的話﹐難以擁有更高的評價。而荊州則是四戰之地﹐天下覬覦﹐劉表穩握荊州十餘年﹐並非一般的牧守可能勝任的。
　　安定荊州之難﹐不只在於其地理位置凶險﹐更有劉表本人的背景問題﹐及因此引起的政治困境。
　　漢末﹐能在亂世之中發跡﹐坐有一方者﹐不外有幾項重要的條件。先以家族､鄉黨或部伍勢力為班底﹐進而在數年間擁有州郡﹐獲得當地士族或外來士人的支持。諸如﹐曹操以夏侯曹家族和衛茲､張邈(鄉黨)的資助﹐起陳留而後擁有兗豫﹐獲得當地士族支持。袁紹憑借家族背景﹐外派渤海為守﹐進有冀州(鄉黨和部伍)﹐得當地士族支持。
　　而相比之下﹐劉表雖然身為名士﹐但是背景卻較差。首先﹐劉表的父祖兄弟﹐史上無載﹔其子侄不是能力一般(劉琦､劉磐)﹐即使年幼(劉琮)﹐難以倚靠﹔因此﹐其家族實力難以支持其起兵。而劉表出任荊州﹐正值靈帝駕崩﹐董卓奪權。作為何進的舊部﹐沒有中央的支持﹐外派到荊州獨自面對亂局。劉表單騎入荊州﹐正是缺乏背景的寫照。
　　然而﹐弱勢的劉表進入無序的荊州﹐很快找到了出路。曾經同為何進部屬的蒯越﹐出身荊襄的名族。劉表因此獲得荊州幾大士族蒯家(蒯良､蒯越)､蔡家(蔡瑁)､可能還有龐家(一般猜測劉表派遣說降江夏的龐季出身此家)的支持。因此迅速平定了荊州。
　　即使是政權內部﹐在劉表生前﹐就已經有親曹傾向(從事韓嵩和別駕劉先勸劉表歸附曹操)。當然﹐大批士人的不支持﹐也有因劉表本人的態度較差和能力不為認可所導致。但是同時也更為表現﹐劉表政權基礎不穩。正因此處境﹐表現了劉表的政治之才。劉表拉攏來張繡和劉備的部隊﹐在荊州北部駐守﹐既是北方的屏障﹐也是面對內部士族壓力的外援。而劉表也不讓外來勢力在政權中坐大﹐即是劉備﹐也只是一直以客卿和邊將的身份參與進來的。而士族也對劉備等人的參與﹐頗為忌憚。劉表展現了其高超的制衡之術﹐不似司馬睿為了削弱琅琊王家的急進﹐而引發了王敦之亂。
　　雖然劉表以此維持了對荊州的統治和穩定﹐但是劉表班底的缺乏﹐及後繼無人﹐更有外部環境惡化的施壓﹐導致劉表的政權只能維持在生前。建安十三年劉表病死﹐未嘗沒有同年曹操徹底消滅袁氏政權後南征﹐和江夏的倚靠黃祖被西征的孫氏政權所殺﹐這兩件大事的影響。
　　劉表死後﹐荊襄士族﹐以蒯越､韓嵩､王粲､傅巽為首﹐大批幕府中堅迅速勸說劉琮﹐幾近裹挾﹐投降了曹操。而劉備集團則奉不被士族認可的劉表長子劉琦為首﹐南下組織對曹操南征的抵抗。劉表的政權﹐即在其死後迅速分崩離析。
　　無論劉表是否擁有競爭的野心﹐其背景的弱勢､班底的缺失導致了其政權不穩的先天不足。而其生前建立自己的政權﹐並長期掌控﹐則展現了其過人的政治能力一面。