古代體育講究君子之爭

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　　最早的體育運動射箭起源於狩獵，早在石器時代，中國人已經在狩獵中開始射箭，這也是延續至今最古老的體育運動。談到射箭，特別是諸侯的「侯」字，在甲骨文中，「侯」的字形上面像張開的一塊布，下面是朝上的矢(箭頭)，表現了中靶的瞬間，這個字的本意是箭靶。在古代天子舉行大射，稱作「射侯」，「射中則得為諸侯，射不中則不得為諸侯」，所以善射者備受尊崇，這就是諸侯之「侯」的來歷。從戰國宴樂戰紋銅壺上的嵌入圖案，左側堂上有五人正序列持弓待射便可得到證明。
　　「射」被孔子列入君子六藝之中。古人把射箭和禮儀聯繫起來，認為禮射立德正己。孔子說：「君子無所爭，必也射呼！揖讓而升，下而飲，其爭也君子。」儒家認為，射手在賽場的進退必須符合禮規，內志要端正，外體須挺直，握持弓箭穩定牢固，然後才能射中目標，這一過程能看出一個人的德行。所以古時候天子通過射禮選拔諸侯。儒家認為，射禮中蘊含著仁厚之道，所以要通過禮樂來提升射事的品質。
　　中國古代體育競技不僅講究禮儀，而且強調公平競爭。由原始摔跤演變而來的相撲運動曾在宋代風靡一時，宋代稱相撲比賽的規則叫「社條」，稱裁判為「部署」，賽前雙方要立下生死文書，重要的一點就是不能暗算。所以不論中國古代相撲還是現代日本相撲，比賽前都要張臂抬腿，以示沒有攜帶暗器。
　　另一個有中國特色的體育項目是圍棋，圍棋是用智慧娛人生的棋弈。中國人對圍棋是很推崇的，東晉開始就把圍棋叫做「手談」，它有啟智、明道、怡情的作用，可以說是中國智慧的體現。圍棋的規則很簡單，但是變化繁複，強調掌握全局的能力，所謂「推弈可以盡達生之旨」。
　　中國古代體育中所表現出的君子之爭、和諧共存，也符合今天奧林匹克精神的內涵。賽場上的「君子之爭」是一種由規則掌控和道德指引的有序競爭，中國古代體育提倡的精神和規則，今天仍然可以繼承。