明朝為何會常上演「打屁股」鬧劇﹖

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　　在明朝一直流行著一種所謂「廷杖」的處罰﹐就是皇帝對不聽話或做錯事的大臣按在朝堂上公開「打屁股」。事實上﹐這種處罰大臣的做法﹐並非明朝初創﹐而是繼承了古代皇帝做法。據可考資料看﹐其起源最早可以追溯到東漢的漢明帝﹐隋唐帝也偶爾小試牛刀﹐但也只是做做樣子﹐直到金､元等野蠻的少數民族皇帝執政時才開始流行開來。
　　明朝初期﹐草根出身的皇帝朱元璋在砸爛元朝舊的國家機器後﹐卻在接手華夏政權的同時﹐也把蒙古人偏愛的酷刑保留了下來。於是﹐朝堂之上公開打大臣屁股﹐搖身一變﹐竟成為明朝皇帝教訓大臣們的一種獨特處罰､一項執政特色。
　　明朝「廷杖」始於朱元璋鞭死開國元勳永嘉侯朱祖亮。朱亮祖父子倚仗功勳﹐作威作福﹐罪不可恕﹐當說夠得上直接砍頭。可朱元璋卻以「念其有功﹐將其保留全屍」為由﹐下令將其一下一下的活活鞭死。從此﹐明朝皇帝拉開了廷杖大臣的序幕。
　　可以說﹐從開國皇帝朱元璋起﹐到亡國之君朱由檢止﹐明朝大多數皇帝執政期間都實行過「廷杖」處罰。筆者在這裡﹐之所以沒有說全部的明朝皇帝都實行過「廷杖」﹐是筆者看過一則資料﹐說明孝宗執政十八年裡﹐從未庭仗過一個大臣﹐用當時文官的話來說﹐數十年之惡法一朝廢棄。至於是否屬實﹐因未能找到相關史料﹐無法真實真偽﹐故還是暫時採信這種說法﹐免得冤枉了某位皇帝也不好。
　　明朝「廷杖」都是怎樣進行的﹖據載﹐明代前期﹐皇帝對於被打屁股的大臣們﹐多少還存了點體面﹐不僅允許他們穿著褲子﹐還要用一塊氈子裹起來再打。如此「廷杖」﹐被打者傷勢不會太重﹐一般養上幾個月也就痊癒了。只是到了明武宗執政時期﹐在太監劉瑾的教唆下﹐打屁股開始扒下褲子﹐在眾目睽睽之下﹐光著屁股「通過皮肉觸及靈魂」。這種除去了「厚綿底衣﹐重毰迭帊」的隔層保護﹐只有板子和身體惡狠狠的親密接觸﹐致使很多被打者吃不消﹐朝堂之上就斷氣的大有人在。
　　明朝場面最壯觀的兩次廷杖﹐一為正德十四年的「諫南遊」事件﹐兩次共打了一百六十八人的屁股﹐打死一十五人；二為嘉靖四年的「爭大禮」事件﹐一次就打了一百三十四人的屁股﹐打死十七人。而之後廷杖的起因更是五花八門､無所不有。大臣們彈劾奸臣當道要廷杖﹐上言後宮干政要廷杖﹐阻諫元夕觀燈要廷杖﹐就連勸諫嘉靖勿服金丹也要廷杖。到了崇禎皇帝﹐廷杖的花樣更上層樓。某次﹐一個大臣拒不承認錯誤﹐崇禎大怒﹐下令索性就在金鑾殿上用刑。幾個內閣大臣連忙奏道﹕「在殿上用刑﹐是三百年沒有的事！」崇禎皇帝說﹕「這傢伙也是三百年沒有的人!」幾打死。可想而知﹐「廷杖」處罰﹐已包含了很殘忍的意味﹐已凸顯了很悲劇的色彩。
　　為何明朝「廷杖」處罰﹐會如此盛行﹖筆者通過仔細研究發現﹐其中存在一個極為有趣的現象。那就是明朝後期的「廷杖」幾乎存在「一個願打一個願挨」的局面。說到這裡﹐肯定有人覺得疑惑﹐難道有人願意在朝堂之上被「打屁股」﹖看官別不信﹐還真有這樣的人。
　　我們先說說「願打」。大凡下達「廷杖」命令的人﹐非皇帝莫屬。自朱元璋始﹐後來大多明朝皇帝﹐都已經習慣了採取這種方式表達自己對不聽話大臣的憤怒與不滿﹐故他們覺得此法既可彰顯皇帝的威嚴﹐表示出封建家長制的神聖不可侵犯﹐又可讓敢於逆龍子意圖､拔老虎鬍子的官員受到肉體和心靈的雙重折磨與侮辱﹐實現其「威嚇鎮壓﹐折辱士氣﹐剝喪廉恥」的目的﹐何樂而不為﹖
　　接下來﹐我們再談談「願挨」。一般來說﹐敢於冒觸怒聖顏而直諫的多是耿直之士､多為清正之臣﹐他們被「廷杖」後往往會獲得輿論的同情､民眾的支持﹐故在某種意義上講﹐有辱斯文的廷杖竟意想不到地演變成一種榮譽性標誌。黃仁宇對此評價道﹕「有的人卻正好把這危險看成表現自己剛毅正直的大好機會﹐即使因此而犧牲﹐也可以博得捨生取義的美名而流芳百世。」正德朝的王陽明說得更明白﹕「為名與為利﹐雖清濁不同﹐然其利心歸一。」在這樣一種官場氛圍､社會環境下﹐難怪會有人「願挨」「廷杖」了。
　　於是乎﹐不少士大夫文人硬著頭皮主動找打﹐竟成為明朝「廷杖」蔚然成風的重要原因之一。當然﹐主動找打是傻子都不去願做的事情﹐但挨打之後能夠被人「頂禮膜拜」﹐能夠立即以「敢於廷爭面折」而聲名天下﹐能夠得到賢良的美名和熱烈的追捧﹐甚至只是屁股上挨幾板子就可以名垂青史﹐在這種「挨打屁股」得名也可能得利的巨大誘惑下﹐那些善於投機取巧､樂於沽名釣譽的某些官員﹐自然也就不在乎自己的屁股受些委屈了。
　　悲劇的是﹐「打屁股」打出了一種文化現象﹐打出了一種社會風氣﹐真叫人始料不及﹐匪夷所思。說實在的﹐筆者分析明朝「廷杖」何以長盛不衰﹐竟得出了這般的結論﹐很是哭笑不得。恐怕也只有明朝才能產生這種怪異的執政行為､荒誕的「打屁股」鬧劇了。