英國首相強生在國際上依然很風光,但英國平民的悲慘卻很少出現在臺灣的媒體版面上。印象中,英國是一個富裕國家,但事實是?根據英國國家統計局(Office for National Statictics)的數據,至2022年5月底,英國政府公債累計達2.363兆英鎊,占GDP的95.8%。那麼,2.363兆英鎊是個什麼概念呢?那就相當於每個英國人平均負債126萬元台幣。
普通英國人的日子好過嗎?根據IMF的數據,按照購買力平價(Purchasing Power Parity,PPP)計算,英國的人均國民所得為55301美元(2022年),在全世界排名28,而臺灣高達68730美元(2022年),在全世界排名第14,也就是說,在臺灣生活相對容易,臺灣的物價相對英國便宜很多。根據半島電視臺今年5月29日的報導:「現在有1400萬英國人生活在貧困中。英國的貧困線是每週收入低於150美元(約台幣1.8萬元/月)」。英國預算責任辦公室(The Office for Budget Responsibility, OBR)也承認,由於能源費用高漲,英國人的生活水準退回到上世紀50年代以來的最低水準。
英國人民自二戰以來尚未經歷像現在這樣的生存危機,今年五月份的通貨膨脹率來到9.1%,為50年來的最高水準,而且還在上漲。越來越多英國人必須在食物和用電/暖氣(heat or eat)當中被迫選一樣。關於英國日益惡化的生存條件,有很多令人震驚的故事。例如,一位77歲的英國老婦整天在公車之間穿梭取暖(英國老人可以免費搭公車,這一點台灣要學習,讓所有老人都能免費搭公車),只因為她已經無力支付家裏的煤氣費了。