NASA 的 Artemis I 任務暫定於 2022 年 2 月發射

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已經延誤到都快不想再提的 NASA SLS 火箭（他們 2017 年時就已經在「堅定 2019 年發射的決心」）終於迎來了一個較為確定的發射時程，預計不早於 2022 年的 2 月 12 日升空。這當然還是取決於之前所有的測試都要順利通過，不然還有可能再次延誤。

首先，SLS 要先經過介面、工程、通訊、倒數等系統的各別測試，之後則是稱為 Wet Dress Rehearsal 的預演測試，將由包括燃料裝填在內的整個程序進行一遍。如果到這裡都沒有問題的話，才會有一個確切的發射日期 —— 當然，有了發射日期後還是有可能碰到天氣不佳等各種狀況，但至少完成的火箭已經擺在那邊了，應該不會再有大的延期了吧？

這個時程公佈的背景，是在上週時 Orion 載人艙與 SLS 火箭首度結合在了一起，為 Artemis I 任務進行準備。Artemis I 是 SLS 的首度發射，但將不會有太空人搭乘，是一次無人的試驗。除了確認所有的系統都正常之外，Artemis I 也將量測旅途中的加速、輻射和震動等數據。之後的 Artemis II 將會是首個載人任務，為 NASA 於 2024 年重返月球準備。雖然說考慮到現實環境，2024 年要能回到月球的機會實在不大，但至少現在 Orion 和 SLS 都已經是完成品了，重回月球也就不再只是空中樓閣囉。