登上《時代》封面的首位中國人

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　　《時代》雜誌由美國人亨利·R·盧斯等人創辦於1923年。在辦刊之初，《時代》雜誌就開創性地設計了一個「封面人物」，第一個封面人物是美國國會議員卡農。自《時代》創刊至今，其封面上也不乏中國人的身影，譬如政治人物有毛澤東、蔣介石、周恩來、鄧小平、胡錦濤等，娛樂明星有鞏俐、成龍、李連傑等，此外還有一些普通人，如中國工人。那麼誰是第一個登上《時代》雜誌的中國人呢？
　　這個人就是北洋軍閥吳佩孚，他是1924年9月8日《時代》的封面人物。《時代》刊發的文章主要是讚美他的，強調吳佩孚是中國的風雲人物，在其照片下面還有兩行解說文字：「GENERALWU(吳將軍)」「BiggestmaninChina(中國最強者)」。
　　吳佩孚，字子玉，漢族，1874年出生在山東省蓬萊縣一個小商人家庭，祖籍江蘇常州。父親吳可成依靠祖上傳下的「安香」雜貨店維持生活。1880年，6歲的吳佩孚被父親送到私塾就讀，很受老師器重。不幸的是，在其16歲的時候，吳佩孚的父親因病去世，家境日漸衰落，於是他便去了蓬萊水師營當學兵。
　　1896年，吳佩孚高中登州府(今山東蓬萊)丙申科第三名秀才。悲劇的是秀才這個功名有了還不足一年，就在1897年秋的時候，吳佩孚因掀翻鴉片台、指責男女同台演戲，被革去了秀才功名。隨後他輾轉來到了北京。
　　1898年春，吳佩孚得到堂兄吳亮孚資助，入聶士成的武衛軍當兵。1902年入保定陸軍速成學堂學習。1906年吳佩孚出任北洋軍第三鎮曹錕部炮兵第三標第一營管帶。1912年中華民國成立之後，吳佩孚仍然選擇在曹錕手下任職。1916年1月，西南護國軍開始興起，吳佩孚跟隨曹錕入川作戰，被提拔為旅長。1917年7月，張勳製造復辟帝制的鬧劇時，吳佩孚隨曹錕參加「討逆軍」，任西路軍前敵總指揮。當時身為大總統的黎元洪躲入外國使館避難，此時的副總統馮國璋代理大總統一職，並且通電討伐張勳。張勳戰敗後，馮國璋不得不依法行事，將大總統的寶座還給黎元洪。此時，北洋以段祺瑞為首的皖系及以馮國璋為首的直系兩派基本形成。
　　後來孫中山舉起護法旗幟，發動了反對北洋軍閥獨裁統治的鬥爭。以段祺瑞為首的皖系一派堅持武力政策，要對南方用兵；而馮國璋想離京出逃，卻不想在安徽蚌埠被人攔住了，只得回京。而此時的皖系政客已建立「安福俱樂部」(即段祺瑞一手建立的「安福國會」)，並計劃選舉新的總統。馮國璋自知當選的希望比較小，便於1918年8月通電辭職，並且於1919年返回故鄉河北河間。1919年10月，馮國璋抵北京，沒過多久，因病去世。
　　馮國璋一死，身為其嫡系的曹錕和吳佩孚自然而然地成為北洋直系的大哥，但是直系和皖系兩個幫派的矛盾並沒有隨著馮國璋的駕鶴西去而化解。最終矛盾激化，兩個幫派為了爭權開始決鬥。1920年7月，吳佩孚出任「討賊軍」前敵總司令，此時北洋軍閥的另一派系奉系也不甘寂寞過來幫助直系。戰爭結果可想而知，直、奉兩系打敗了皖系，迫使段祺瑞下台。這一戰不僅成就了直、奉兩系，更加成就了吳佩孚。吳佩孚因為這場戰爭而獲得了「常勝將軍」的美名。