少年弘歷怎樣為登上帝位做好準備

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　　讓時光回到1735年。4月喬治國王最喜歡的作曲家喬治·弗雷德裡克·亨德爾(George Frideric Handel)創作的歌劇《阿爾西納》(Alcina)在倫敦的考文特花園(Covent Garden)首次公演。9月約翰·塞巴斯蒂安·巴赫(Johann Sebastian Bach)的第11個兒子約翰·克裡斯蒂安(Johann Christian)出生在萊比錫，他後來成為莫扎特(Mozart)的老師。就在小巴赫出生後不久，瑞典著名的自然學者林奈烏斯(Linnaeus)在荷蘭萊頓出版了他的偉大的分類學著作《自然系統》(Systema Naturae)的第一版。在費城，年輕的本傑明·富蘭克林(Benjamin Franklin)正在忙於撰寫《窮查理年鑒》(Poor Richard』s Almanack)中的新篇章。在江戶(今東京)，德川幕府的將軍統治下的植物學家成功地進行了培植甜土豆的農業試驗，解決了日本長期的食物供應危機。而在那年10月的北京，世界上最富有且人口最多的國家的統治者雍正皇帝走到了生命的盡頭。
　　經年累月的過度勞累給這位57歲天子的身體造成了巨大的傷害。雍正四年時，他已積勞成疾。然而雍正身邊的大臣仍然難以說服他鬆弛緊湊的日程來休息一下。通常雍正每天清晨五點鐘開始第一次朝會，午夜時起草最後一份諭旨。現在他又出現了不適的症狀。起初他還能在病榻上處理國事，但在24小時後，他突然變得非常虛弱，除了接見他的兩個已經長大成人的皇子(其中一個是寶親王)外，無法處理其他任何事情。他的兩個兒子整天都焦慮地陪伴在他身邊。夜間，他的情況進一步惡化。彌留之際，雍正帝在其居住的圓明園召他的兩個兄弟莊親王允祿、果親王允禮至寢宮。沒過多久，大學士鄂爾泰、張廷玉，領侍衛內大臣豐盛額、訥親，內大臣、戶部侍郎海望等五人也被召至這裡，這些人都是朝廷重臣和皇親國戚。雍正告訴他們，他該宣佈繼任者了。
　　在清朝這樣一個不正式公佈合法繼任者的國家，權力的傳承是一件可怕而又不可預測的事情。清朝的滿洲統治者不像前代王朝的漢人統治者那樣，自動立長子為皇儲，而是以與其政治傳統相近的蒙古和突厥人的方式來解決權力的繼承問題。一個統治者死後，他的至親與上層貴族一道，召開會議來決定在皇帝之子或其他男性親屬中誰最有資格成為繼任統治者。儘管這種方式有爆發爭鬥之險，但也有利於確保領導權落入能人之手。雍正帝之前的所有清朝帝王都是通過這種方式被推選登基的。但是雍正除外。
　　多年以前，雍正之父康熙帝背離了滿洲的這種傳統。他宣佈立其嫡長子允礽為太子。但因為太子的暴虐無道和濫用職權，這一權力繼承方式以悲劇而告終。太子的命運遭到了巨大的逆轉，康熙不僅下令廢除其太子之位，還將其逮捕並圈禁起來。康熙帝幡然醒悟，痛苦地發誓他再也不會建儲。而在康熙帝於1722年駕崩時，對於20多位皇子中誰會繼位存在很多猜測。因此當時北京的氣氛非常緊張，在繼任者成功浮出水面之前實行了一周的軍事管制。直到今天，這一權力承繼事件仍然存在很多不解之謎。這個繼任者就是康熙帝的四子胤禛，即後來的雍正皇帝。
　　當時一些人認為雍正的即位存有爭議。因此雍正登基後，首要任務就是找到解決辦法，以免將來再出現同樣的風波，同時也可以避免因公開建儲而產生的諸多問題。雍正想到的解決方法是秘密建儲，即由他自己而不是由八旗旗主會議共同選出繼任者，然後將其立儲這一事實公之於眾。但是對繼任者的確切身份予以保密，這樣就能最大限度地減少潛在的繼承者之間的爭鬥。在雍正即位的第一年即1723年9月，他在紫禁城召集眾臣，告知他們他已選定繼承者，並將他的名字書於密詔，密封於一個小的錦匣內，然後將錦匣置於乾清宮中。但絕非隨便放在一個地方，而是置於十米多高的宮中最高處、王位之上的「正大光明」匾額後面。群臣皆知錦匣所置之處，也知道匣內所放何物，但是時辰未到，誰也不能開啟錦匣。
　　雍正住在圓明園時，還將寫有繼承者名字的內容相同的一份密詔隨身放於圓明園，此事只有近臣張廷玉和鄂爾泰知曉。雍正七年，雍正患病，雖於次年病癒，但為防萬一，他還是採取了預防措施。如今，雍正的健康狀況急劇惡化，遂令總管太監前往內府取出密詔。密詔外用黃紙固封，背後書一「封」字。片刻之後，密詔取來，眾人聚集於雍正寢宮，張廷玉當著皇上的面，大聲宣讀了新皇之名。四個時辰之後，雍正駕崩。
　　在極為悲慟而政治局勢又非常嚴峻的情況下，皇家侍衛迅速返回大內，次日拂曉前新君的身份將在這裡予以確認。在群臣面前，領侍衛內大臣先在「正大光明」匾額後取出錦匣，然後莊嚴地呈遞給雍正四子寶親王。在父親辭世前幾天和幾個時辰前他被宣佈為新君之時，他都陪伴在父親身邊。對於即將發生的事情，他已胸有成竹。在他兩邊是他的兩個叔叔(允祿、允禮)以及父親的兩個軍機大臣張廷玉和滿洲人鄂爾泰，他們前一夜也都守候在即將駕崩的雍正身邊。24歲的寶親王跪下，打開錦匣，取出了裡面的詔書。隨後，他啟開封條，打開了雍正於雍正元年所書之遺詔。如同撥雲見日，雍正所寫的繼承者的名字正是寶親王。放鬆之餘，新任天子癱軟在地(官方記載稱他在悲慟之中)。但在向朝廷重臣宣佈他即位之時，他已恢復了平靜。