宋朝的國力之強盛，從何處可以看出

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　　雖然宋代給後世的印象是重文輕武。但鮮為人知的是，宋朝擁有中國古代防護最好的重裝步兵。
　　在宋代，歐洲鎖子甲的重量不過15公斤，15世紀時的哥特式全身甲也只有20公斤。雖然17世紀最重的盔甲達到了42公斤，但普通的重型四分之三甲也只是在20~30公斤的範圍內。以重量而言，中國宋代的步人甲(步兵鎧甲)是中國歷史上最重的鎧甲，根據《武經總要》記載，北宋步人甲由鐵質甲葉用皮條或甲釘連綴而成，屬於典型的札甲。其防護範圍包括全身，以防護範圍而言，是最接近歐洲重甲的中國鎧甲，但是也沒達到歐洲重甲那種密不透風般的防護程度。
　　根據宋紹興四年(1134)年的規定，步人甲由1825枚甲葉組成，總重量達29公斤，同時可通過增加甲葉數量來提高防護力，但是重量會進一步上升。為此，皇帝親自賜命，規定步兵鎧甲以29.8公斤為限。此後又把長槍手的鎧甲重量定為32~35公斤；由於弓箭手經常捲入近戰格鬥，其鎧甲定為28~33公斤；而弩射手的鎧甲定為22~27公斤。同時期的歐洲步騎兵的鎧甲類型還以鎖子甲為主，沒有達到如此的重量。
　　紹興十年前後，是宋朝軍隊最強大的時期。名將岳飛、韓世忠等，率領以鐵甲、長槍強弩為主要裝備的重步兵，以密集陣容屢屢擊敗金朝騎兵。包括兵器在內，當時宋軍重步兵的負荷高達40~50公斤，由於裝備過重，機動性受到影響，如紹興十一年(1141)的祏皋戰役，以步兵為主力的宋軍，由於身被重甲，加上過於長大的兵器，負荷過重，因為未能全殲已潰不成軍的金朝騎兵。
　　同時為了更有效抗擊裝甲騎兵的需要，宋代還生產了大量的各種大刀。特別是在南宋的初期，大刀和大斧已成為裝甲步兵(重步兵)的重要裝備。例如，宋高宗紹興十年(1140)宋軍和金兵的郾城之戰，宋將岳飛就把裝備有大刀、大斧的裝甲步兵按兩翼擺開陣勢，有效地阻止了金兵裝甲騎兵的進攻。當時用大刀對付裝甲騎兵進攻的基本戰術，先是用大刀劈砍防禦比較弱的馬腿，然後對準騎兵的胸部猛砍。
　　從歷史資料中可以看出，宋朝並非想像中那樣弱，其重裝步兵更是在中國古代首屈一指。古代的人平均GDP峰值無疑是北宋時達到的。北宋朝稅峰值達到1億6000萬貫。1兩黃金=10兩白銀=10貫，所以，1貫=5克。現在1克黃金=19美元，按黃金折價，現在約值152億美元。
　　當時的稅率約為1/15，且農民不像現在有多如牛毛的負擔。並且也沒有戶籍制，想做生意就可以進城。商業尤為發達，司馬光曾說：「世風日下，販夫走卒接著絲襪」由於其他賦稅不多，那麼GDP差不多是152*15=2280億美元。當時北宋的人口差不多一億，因此也可以有2280美元的人均GDP。其實，換算美元有很多不合理的地方，因為黃金的開採量有了極大的增長，所以應該比2280美元高得多！