皇帝一詞始於何時

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　　皇帝是中國封建社會國家最高統治者的稱號﹐但最早皇和帝並不是一個詞﹐而分別是兩個稱號﹐如「三皇」､「五帝」﹐最早的國家最高統治者大多則以「王」來稱呼﹐如春秋戰國時期的齊王､燕王､趙王… …首次將皇帝倆字用來稱呼國家最高統治者﹐始於秦始皇嬴政。那麼﹐秦始皇是怎麼確定這一名稱的呢？
　　春秋戰國時期﹐周王室逐漸衰微。於是﹐一些實力強大的諸侯國的國君便自稱為「王」。公元前221年﹐秦王嬴政揮鞭四舉﹐滅掉了其他六國﹐平定天下﹐統一中國。嬴政認為﹐自己的功業是亙古未有的﹐甚至連「三皇五帝」都比不上。為了「稱成功﹐傳後世」﹐他決定改變「王」的稱號。於是﹐召集群臣﹐商議改號之事。丞相王綰說﹕「三皇五帝雖然是天下共主﹐可他們實際上佔領的土地不過方圓千里。自商周起﹐稱『王』者才真正擁有了天下﹐而且他們的豐功偉績可以維持七八百年。所以說『王』的稱號最好。」嬴政聽了卻不以為然。他認為﹐商朝七百年､周八百年的天下不算什麼﹐我要的是萬世永傳的朝代。這時﹐李斯開口了﹐他說﹕「如今四海之內皆是陛下的囊中之物﹐這是從未有過的事。陛下的功績自然為三皇五帝所不及。古有天皇､地皇､泰皇﹐而泰皇最尊貴﹐臣認為陛下可稱泰皇。」嬴政聽罷連連點頭﹕「依我看﹐『泰皇』仍沒多大區別。不如去『泰』留『皇』﹐采上古『帝』號﹐稱『皇帝』。我稱始皇帝﹐後世以數計﹐二世､三世﹐直至萬世﹐傳之無窮。」
　　就這樣﹐秦王嬴政成了中國歷史上的「始皇帝」﹐後世因而通稱他為「秦始皇」。從秦始皇算起﹐中國的封建社會長達兩千多年﹐當過皇帝的人多達千餘位。其中﹐在位時間最長的是清聖祖康熙﹐皇帝當了61年﹔最短命的皇帝是1916年倒行逆施稱帝的袁世凱﹐皇帝夢只做了84天。壽命最長的皇帝是清高宗乾隆﹐享年89歲﹔壽命最短的是東漢殤帝劉隆﹐2歲夭亡。