戰國時期「禮崩樂壞」的歷史背景及原因

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　　中國的禮樂文化起源於上古時代。禮，源自祭奠天神特定的行為準則；樂，源自上古人們內心情感的表達。禮與樂的相互融合，並且逐漸走向規模化、制度化，是古代中國奴隸制度起源最初的根本特點。各階級的統治者利用不同形式的歌曲舞蹈表演來規定禮儀的等級，從而來維護自己的統治。然而，這種秩序井然的制度，到春秋戰國時期，發生了質的轉變。西周末期是「禮崩樂壞」發生的第一個導火線時期，此時的禮樂只是受到了局部的破壞，而到了春秋時期禮樂崩壞的程度便開始逐漸加深，特別是在戰國後期，整個禮樂制度已被破壞得面目全非。禮崩樂壞是一個逐漸的、緩慢的過程。
　　周武王滅商後建立了西周王朝，為鞏固其統治，在國都附近分封了許多諸侯國。周朝的分封制使得諸侯國的建立成為周王室御外的屏障，也為統治者的治理提供便利，但也為後來的諸侯爭霸、逾越王權埋下了隱患。西周以善農耕而聞名，因此，周的農業十分發達，種植的糧食品種繁多，基本包括了後世所有的基本品種，而鑄造、絲織等其他方面也很發達。經濟上發展，政治上穩定，於是周王朝建立了一整套的禮樂制度。在周朝，統治階級大致分為天子、諸侯、大夫、士四個階層，各個階層在使用的音樂和舞蹈方面，以及儀仗隊等各個領域，方方面面都有明確的規定。對於各種樂器使用權利的規定也是嚴苛的，有些樂器只有天子可以享用，諸侯大夫如果享用便是越禮，而對於樂器樂師的數量同樣也有著嚴格的限制。
　　隨著昭王即位後就開始對外用兵，其子穆王除對外大規模用兵之外，還對內加強鎮壓，增重刑罰，「作甫刑，分墨、剔、膜、宮、大辟五刑共三千條」。對外夷狄戎的征戰掠奪，對國內民眾的搜刮傷害，引起內外的不滿，所以昭穆之時，雖然疆土有所擴大，但其統治地位卻己經開始走下坡路。在這內憂外患的大環境下雖發動過幾次戰爭，但都是無力回天，最終西周退出了歷史的舞台。春秋時期，群雄並起，天子勢衰，諸侯國之間兵戎紛亂，社會矛盾激化，違禮、僭禮之事層出不窮，禮制的權威遭到嚴重的挑戰。雖然禮與樂在一定程度上有破壞和變質，但並沒有完全崩壞，失去作用。
　　禮樂制度經過了兩次大的摧殘和動盪之後，在戰國時期，禮樂制度遭到了極大的崩壞。首先，從大量的考古發現能夠看出，這一時期是商周的青銅時代與鐵器時代的過渡期，出土文物中既有大量青銅器皿，也有為數不少的鐵器製品，這一轉變極大地促進了戰國時期生產力的迅猛發展，王室與諸侯的經濟實力有很大的改變，並逐漸出現了周室王權衰落，各諸侯國競相稱霸的局面。其次，此時的禮樂制度已經不是一種治理國家、感化人民的工具，而是一種權力利益的象徵。
　　西周末期周王的統治不斷受到外族的侵擾，而王室內部各階級的矛盾也在不斷激化，周王朝面臨著即將滅亡的危害。而面對這種災難的時候，各階級的統治者卻無動於衷。由於周王朝實行分封制，土地經常賞賜給諸侯，周王室實際控制的土地就越來越少了。諸侯各國則通過戰爭、開闢荒地等手段，使自己佔領的疆土不斷擴大。各國的諸侯覺得自己的實力已經不能與他們的權力相適應，為了使自己達到實力與權力的統一，各國逐漸走上了爭霸之路。首先，鄭莊公向周王室權威發出挑戰，鄭莊公偷偷派人割了周王室的麥子並且不再定期朝拜周天子。鄭公的做法明顯違反了《周禮》對諸侯的規定，諸侯各國有義務向天子進貢。而後周王室卻又在繻葛之戰中敗北，從此周天子威信掃地，王室逐漸衰微。
　　「周鄭交質」事件是周王室東遷之後衰弱的一個重要標誌，從前至高無上的周王室能和諸侯國達成如此平等的契約，這本身就是因為自身地位下降，能力衰弱到無法再凌駕於諸侯之上。此後的繻葛之戰周王的失敗更是讓自身的權威受到了致命一擊。從此，在諸侯眼裡，周王室僅僅是一具空殼，並無實際的權力。而此時各諸侯國無論是經濟實力還是政治勢力都已經有足夠的資本和周王室比肩。然而各諸侯國野心在極度膨脹之下慾求不滿，想要進一步得到《周禮》中所規範的只有周王室可以獨享的特權。
　　西周作為禮樂制度最為強盛的階段，禮與樂都為當時的國家、社會以及人民帶來了相當大的便利。隨著王室的逐漸衰微，各諸侯國的勢力不斷增強，最終在春秋戰國時，禮樂完全崩壞。禮的崩壞使周王室再無權威之力，各諸侯國可以隨意擴展疆土，周王朝對諸侯國失去制約，原本統一的社會管理體系出現混亂。而樂的破壞更為嚴重，可以說這是中國古代音樂史上的一次大浩劫。