道光帝一碗片兒湯內務府報價白銀萬兩

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　　道光皇帝是清朝入主中原之後的第六代君主，其在位的29年間(1821~1850)，清王朝正處於由盛轉衰的拐點上，道光帝一生勤政圖治但無力回天。不過，他在位期間崇尚節儉，顯示了較好的品德素養。在中國歷史上，天子號稱「富有四海」，享盡人世間的尊榮富貴，但以天子之尊崇尚節儉，而且畢生如一日，道光皇帝堪稱首屈一指。
　　道光元年(1821)，初登大寶的道光皇帝做出了一個果斷的決定停止各省向皇家進貢。按照以往的慣例，各地官員每年要定期向皇室進貢本地的土特產，如福建的荔枝、江西的春筍、雲南的藥材、浙江的茶葉、揚州的玉器、景德鎮的瓷器等等。道光帝認為這有違節儉的初衷，並且自乾隆朝以來，很多地方的貢品早就超越了「土特產」的範疇，改為向皇家進貢「高檔奢侈品」，這不僅加重了人民的負擔，而且幾近行賄受賄，所以道光帝斷然下令停止進貢。
　　道光皇帝的決定讓各地官員左右為難：一則摸不清皇帝的指示能否當真，再則辦貢一事涉及多方利益。經過深思熟慮，官員們不顧禁令，依然把貢品送到京城，同時向皇帝解釋：「這體現著臣民的一片孝心，而且都是些水果蔬菜之類的『尋常之物，非珠玉可比，價廉值賤』，希望皇帝不要拒絕。」這一次輪到道光皇帝為難了。想處分違旨進貢的各省官員，但法不責眾；若將這些貢品退回各省，運費又是一大筆開銷；如果接受了這些貢品，豈不又是出爾反爾？經群臣商議，最後決定折中辦理，刪改則例，減少貢品數量、種類，停止進貢奢侈品，其他貢品的種類和數量也有所減少，並強調按此落實，各省不得自行其是，擅自增減。比如根據《清宣宗實錄》記載，原來規定盛京(今瀋陽市)每年向皇家進貢「香水梨」2000個，現在削減到200個。盛京官員又來饒舌，說皇家那麼多人口，200個梨哪裏夠吃？道光帝說：「不吃，留著上供用，200個足夠了。」
　　削減了貢品之後，道光帝又將宮廷每年的開銷降到20萬兩，而事實上，皇宮每年至少需要40萬兩才能支應得開，宮廷生活頓時艱難起來。道光皇帝以身作則，他使用的都是普通的毛筆、硯臺，每餐不過四樣菜餚，除了龍袍外，衣服穿破了就打上補丁再穿。《滿清外史》記載：道光帝「衣非三浣不易」，「三浣」即每月的上旬、中旬、下旬，就是一個月，皇帝一個月才換一套衣服，說明他的衣服不多。又規定除太后、皇帝、皇后以外，其他人非節慶不得食肉，嬪妃平時不得使用化妝品，不得穿錦繡的衣服。后妃們上下平衡，苦苦支應，才勉強把日子過下來。
　　道光帝對皇后的賢惠十分滿意，逢皇后生日，便為皇后祝壽。滿朝親貴重臣獻上壽禮，拜完壽，心想皇家禦宴將是何等排場，不料開宴才見一人一碗打滷麵。後來聽說，為了籌辦此次壽筵，道光帝特批禦膳房宰了兩口豬。而皇后更是高興，因為道光帝曾明確規定：萬壽節(皇帝生日)、千秋節(皇后生日)以及除夕、元旦、上元(元宵節)、冬至的慶賀宴席一律取消，為皇后祝壽賜宴算是破了例。
　　道光的節儉也體現在對子女的教育方面。道光十一年夏，他作《禦制慎德堂記》，告誡皇子皇孫祖宗創業不易，切勿「視富貴為己所應有」，應該做到「飲食勿尚珍異，冠裳勿求華美，耳目勿為物慾所誘，居處勿為淫巧所惑… …不作無益害有益，不貴異物賤用物，一絲一粟，皆出於民脂民膏，思及此，又豈容逞欲妄為哉」。萬乘之尊的帝王能認識及此，實在難得。
　　婚禮是一件勞民傷財的大事。道光帝有9個兒子、10個女兒。除夭折之外，兒子中長大成人的有6位，公主有5位。道光帝得子較晚，在他逝世的時候兒子大多未到議婚的年紀，但他指示將來婚禮一律從簡，而且要求女方家置備妝嫁也不得奢華，否則，不僅將奢靡之物擲還，還要加以處分，兒媳給公婆的各種禮物也一概豁免。至於公主出降(民間叫出嫁)，費用不得超過2000兩白銀，額駙家對皇家的聘禮也相應減少，在公主下嫁前額駙家應進的「九九禮」則乾脆免掉，這樣也使皇家省去了招待額駙的筵席開支。後來雖又恢復了「九九禮」，但改為象徵性的「羊九隻」，依然不設宴，把羊收下送至禦膳房，與客人寒暄幾句就端茶送客了。
　　道光皇帝崇尚節儉，並希望以此轉變官場奢侈腐化的風氣。他一旦看到官員衣服光鮮，就面露不悅之色，甚至規定旗人官員六品以下不得衣著綢緞，一律布衣布靴。對於不能節儉的官員，他會加以處分。道光十年，有人舉報盛京將軍經常在家裏演戲宴樂，道光帝就立即革了他的職務。經過道光皇帝這番倡導，京城的官員確實多有收斂。《道鹹以來朝野雜記》記載：「道光間風俗尚樸素，酒席無新花樣」，又說這期間的穆彰阿、耆英之類的權臣「若謂之誤事則有之，謂其貪瀆則不然」。當時官員們上朝都穿著打補丁的衣服，見了面往往互相哭窮，或互相交流節儉的經驗。道光皇帝哪裏知道，此時京城裏的舊貨鋪子把庫存的破衣爛衫都賣了個好價錢，品相稍好的舊衣服比新的還貴呢。有些窮京官兒買不起，就只好自己做舊，把新袍子弄臟弄破加上補丁。道光帝眼見滿朝文武都穿舊衣破袍，認為自己的節儉已經深入人心，不禁省儉得越發起勁。
　　道光皇帝厲行節儉，內務府卻陽奉陰違。內務府大臣由皇帝的親信擔任，皇帝若揮金如土，便可趁機漁利，現在道光皇帝一毛不拔，內務府叫苦不疊。據《春冰室野乘》記載，有一天，道光帝突然想吃「片兒湯」，這是一種最普通的民間麵食，於是派太監去禦膳房傳旨，不料廚師卻以「不會做」一口回絕。道光帝沒吃上片兒湯並沒當回事兒，不料第二天早上，內務府大臣求見，說有重要事情請示，道光帝召見詢問，原來是內務府奏請增設專制「片兒湯膳房」一所，提出了近萬兩白銀的開辦費。道光帝說：「民間一碗片兒湯不過40文制錢，讓太監去買就是了，何必增設專門的膳房。」
　　道光皇帝經常跟內務府鬥智鬥勇，為了防止內務府官員「報花賬」，他經常向大臣打聽民間物價情況，比如肉蛋的價格等等。眾臣不知其詳，本想緘口不言，但皇帝一再追問，有時就信口胡說。內務府大臣為此常常提心吊膽。當然道光皇帝崇尚節儉，也不乏過分之處。比如，大臣來京覲見述職，如果皇帝高興，就會留下吃頓飯，名為賜宴。道光帝雖也賜宴，但說完賜宴，大臣就得出宮自己去吃飯，皇帝是不會真請他們的。上諭一發，天下皆知，被賜宴者有了面子，難道還當真想吃這頓飯？此外，在海防、邊務、黃河治理等問題上，大臣一提到撥款，道光皇帝即面露不悅。這就不是節儉，而是摳門吝嗇了。
　　道光皇帝崇尚節儉，一則是生性吝嗇，視節儉為理想、樂趣；再則，是以此作為挽救財政危機的一種對策。當時中國是農業社會，財源有限，既然生財無道，便只有在節儉上下工夫了。實際上道光皇帝的節儉主要是節制了自己，離開了北京，官場生活依然故我，梨園聲色，飲食精靡，變本加厲，官員、鹽商生活豪奢，這都是他想不到的。
　　道光帝厲行節約，雖然為國家節省了一些經費，體現了節儉的美德，但朝廷當時面臨的經濟危機不是僅靠節儉就能解決的。道光帝的節儉包含著嚴格自律、關心民生疾苦的用意，他的最終著眼點還是王朝的長遠利益。