三個 Kepler 發現的系外行星可能其實是迷你的小恆星

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專門尋找系外行星的 Kepler 任務最終發現的行星總數約略落在了 3,000 顆左右，但想必這當中免不了會有一些「誤判」的行星存在的。MIT 的研究專家就發現 Kepler-699b、Kepler-840b 以及 Kepler-854b 這三顆「行星」質量都在木星的 2~4 倍之間，不太可能還是行星，更有可能是低質量的小恆星了。

還有第四顆行星 Kepler-747b，則是以 1.8 倍木星的質量，處在可能是行星，也可能是恆星的邊緣上。在無法直接觀測下，目前科學家只能繼續猜測它的真實身份了。這些觀察都是靠著使用 ESA 的 Gaia 太空望遠鏡，對 Kepler 當年觀測過的目標進行更長時間的觀測所得。大質量的星體會對軌道的形狀產生影響，使其更偏橢圓一點，讓天文學家認定這幾顆「行星」的軌道形狀都不符合原本 Kepler 觀測時所暫定的數值了。

在科學界，這樣在獲得新資料後，對之前的判定進行修正的事一點也不新鮮，而且相對於 Kepler 發現的總數來說，修正個三四顆也不是什麼大事啦。何況，MIT 也不預期會有更多像這樣的修正了。