羅貫中為何要三國演義中虛構關羽過五關斬六將？

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　　《三國演義》第二十七回所寫的「過五關斬六將」，是書中流傳最廣的故事之一。它說的是關羽掛印封金，辭別曹操之後，保著甘、麋二夫人，往河北(黃河以北)投奔劉備，先後經過五個關隘；因未向曹操討取通關證，沿途受到阻撓，不得已斬了六員曹將。這所向披靡的戰績，成為關羽赫赫功業的一個重要組成部分。
　　歷史上有沒有「過五關斬六將」之事呢？沒有，這只是羅貫中的藝術虛構。據《三國誌•蜀書•先主傳》記載，建安五年(200)，曹操與袁紹相拒於官渡，汝南黃巾劉辟等叛曹操應紹。袁紹遣劉備將兵與劉辟等略許下。關羽亡歸劉備。這就是說，在關羽離開曹操之前，劉備已奉袁紹之命到了許都南面的汝南郡，與劉辟等領兵攻打許都附近地區，擾亂曹操的後方。關羽得到劉備的消息後，自然只能由許都南下以歸故主，而絕不可能北上河北去尋找劉備。因此，他根本不會去「過五關」，也就不會「斬六將」了。
　　羅貫中為了表現關羽不辭艱辛千里尋兄的忠貞之節和義勇之慨，虛構了一個「過五關斬六將」的情節，讓他先赴河北，再折回汝南，這在小說藝術上是允許的。問題在於，由於羅貫中的歷史地理知識不足，他的虛構有一個相當大的漏洞，地理方位混亂。按照情理，關羽既然要到河北投奔劉備，那麼，他離開許都之後，就應該向北，直趨延津(今河南延津西北)或者白馬(今河南滑縣東)，渡過黃河，即可進入冀州境內。然而，羅貫中卻讓他首先通過東嶺關(虛構的地名)，接著突然莫名其妙地折向西北，跋涉一千多里，走到洛陽，白白繞了一個大彎；然後才折回東方，經過汜水關(即《演義》第五回寫到的虎牢關)、滎陽，最後再到達滑州(應為白馬)，從那裡過河。這樣的路線，猶如一個大「之」字，讓人物來回折騰，行程將近三千里，完全不合邏輯。