美軍黃蜂級兩棲突擊艦「好人理查號」(LHD-6)12日驚傳在聖地牙哥基地爆炸失火,陣陣濃煙從船身不斷竄出。原本消防隊研判可能會悶燒數天,但在上百萬加侖燃料的助攻之下,火勢短短十多個小時已從船艙底部延伸到最上層甲板,連艦橋內部也陷入火海,現場甚至傳出艦身已經開始傾斜。軍事媒體《戰區》(The War Zone)研判,造價15億美元的「好人理查號」很可能就此報廢除役。
這場惡火是從7月12日上午8時30分左右的爆炸開始,當時停泊在聖地牙哥基地二號碼頭的「好人理查號」,正在進行日常維護與飛行甲板升級作業。該艦雖然滿編超過千人,但起火時僅有約160名水兵與包商正在艦上工作。起火後艦上全體人員迅速撤離,其中22人受到輕傷,沒有生命危險。不過海軍與消防隊即便投入多艘消防船努力噴水,顯然無法控制火勢。入夜之後,包括最上層甲板、艦島與艦橋部都在12日22時許陷入火海,而且現場仍不時傳來爆炸聲響。
好人理查號在聖地亞哥海軍基地發生火災。(美聯社)
第三遠征軍司令索貝克( Philip E. Sobeck)少將12日傍晚召開記者會指出,「好人理查號」起火時已經裝載了上百萬加侖的燃油,儲油槽的位置就在大火源頭的下方。因此消防船不斷對軍艦船身噴水,除了希望能夠有效降溫,也希望竟可能在大火之中保持軍艦結構的完整性。不過直到當地時間13日清晨,海軍與消防當局仍不斷出動直升機從軍艦上方試圖灑水,還有兩隊消防隊員正在努力壓制火勢,但顯然事與願違,現場甚至傳出艦身已經開始傾斜。