從賽車轉到自行車賽，LOTUS為英國奧運隊設計比賽用單車

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LOTUS工業設計與工程部門目前正與英國單車零件製造商HOPE TECHNOLOGY合作，將替英國的奧運單車隊伍為2020年東京奧運來設計競賽用單車，而之前車廠所研發的單車其實就有在1992年巴塞隆納奧運及1994年環法自行車賽中出現，當時是由Chris Boardman奪得奧運金牌以及環法自行車總成績領先的贏家才能獲得的黃衫；而這次對LOTUS來說，或許也象徵著車廠暌違了25年，終於又再次以單車設計回歸單車車壇。


官方尚未釋出更詳細的規格或採用的技術，不過，能確定的是，單車的架構將由HOPE來設計，材料採用英國當地製的高強度碳纖維鋼管；而LOTUS則是負責獨特的前叉以及後上叉設計，所有的設計都以流線形、加上極輕的重量為前提來設計，而從圖片也可看出，其中前叉、後上叉、以及握把設計都是這次的設計亮點。

車廠表示，大部分的設計及研發都是在2016年奧運之後才開始的，當時國際自由車總會（Union Cycliste Internationale ，簡稱UCI）因修改了單車相關規定而影響到研發方向，且所有單車的設計還都必須經由UCI同意才能用在奧運比賽當中；而在實際運用之前，當然也不免做許多相關測試，除了最基本的風洞測試之外，近幾個禮拜，就有許多單車車手參與測試，而LOTUS也同時表示，他們將持續改善這輛單車的設計。

今年年底，這輛單車剛好也能趕上UCI場地單車世界盃（Tissot UCI Track Cycling World Cup）比賽，也就是選出能夠進入2020東京奧運隊伍的比賽；而在此之前，這台單車就會首先在本周末位於倫敦舉辦的單車展覽Rouler Classic當中亮相。













無線連接又能一「螢幕」多用！FORD將推出全新SYNC 4車用娛樂系統


Ford已揭露了未來將推出的新SYNC 4車用娛樂系統，看來將會比上一代的SYNC 3還要有更多的新特色！而這個新的SYNC 4將會以雲端連線為基礎，不但包括導航、也包含聲控系統，例如，導航將頻繁刷新地圖、以提供最新、最及時的交通資訊，不管是塞車還是前方道路不通都可事先提醒，而聲控系統則也更加改善了系統的「理解力」。


系統及介面的設計也將會不同於以往，並加入了一些新功能，不過，有什麼樣的功能還得視螢幕大小以及車型而定，現在能確定的是，所有的SYNC 4都將能以螢幕分割的方式、將一個螢幕分成各個大小視窗以一次處理多個任務。

螢幕尺寸部分，車主將能選擇8吋、12吋、以及15.5吋的觸控式螢幕，而且因為加入了所謂的「Adaptive Dash Cards」，所以車主最近或一直以來都常用的功能將會列在螢幕最下方，這樣每次打開螢幕之後，便不需要重新再從主選單中尋找想要使用的應用程式，讓車主更加方便、快速就能打開常用的應用程式。

車廠的車用系統SYNC部門的首席工程師Gary Jablonski表示，顧客不管選擇什麼大小的螢幕，都可以體驗到車輛是專為他們所設計的感覺，而SYNC 4的螢幕當然將會是高解析度的HD畫面，不僅更清晰、也讓駕駛能更輕鬆看出想用的應用程式，並且同時處理多種事情。

還有一個亮點，就是系統上將可以以無線的方式來使用Apple CarPlay、Android Auto、甚至是SYNC Applink裡面的應用程式，；另外，因為具備藍芽以及WiFi功能，車用娛樂系統上面的功能與智慧型手機的導航便能夠同時進行，就算正在用車用系統放音樂，同時還是可以打電話或是做其它事情。

至於哪時候才能用到新的SYNC 4車用娛樂系統，車廠表示2020年式的車型就會開始搭載這個系統，也有人推測，車廠一直保密到家、以Mustang為靈感的電動SUV就將會配備這個最新的車用娛樂系統。







用設計增加用路安全，VOLTA TRUCKS推出全新電動重型貨車概念車


有研究指出在倫敦過去兩年之中，雖然重型貨車只佔倫敦約4%的用路比例，在行人死亡事故就有23%牽涉到重型貨車，而單車事故更是高達58%；VOLTA TRUCKS還有英國賽車及工程公司Prodrive則期望能改變這個現況，而推出了新設計的貨車概念車，同時期望他們這台貨車可為以後的貨車設計設下一個新的安全標準。


VOLTA把16噸的貨車以電動車的概念呈現，除了環保以外，也對在擁擠市區環境之下的用路人來說很友善，因為電動車本身就不會有太大的噪音，所以在晚上送貨時也不會因為太大的引擎聲擾人清夢；不過，這台概念車似乎還沒有正式取名。

而在電動概念車所有的特色理面，其中較特別的就是，駕駛座的位置將設在較低的位置、不像一般貨車裡面駕駛座通常設在較高的位置，而座位也將放在前車軸中央且最靠近前方的位置，讓駕駛能夠清楚看到前面道路，而且視角也很類似用路人所見，範圍則廣至220度，前方路況可說是一覽無遺。

而另一個必須要克服的難關就是「盲點」的問題，除了上面講的、以駕駛座位置增廣可見度以外，原本傳統的後照鏡也都將替換成攝影機，同時在駕駛座後面也設有乘客座位；而為了減少更多潛在危機，車門也設計成像是公車的車門一樣，裝在車輛的兩個側邊，能夠以滑動的方式打開或關閉車門，如此一來就不會影響到其它用路人而造成干擾，行人或是自行車騎士也不需特意閃躲。

這些設計目前都只是由電腦繪圖成型的一個概念，車子尚未開始打造實體，不過Prodrive表示，他們將幫助VOLTA將此設計研發成更適合駕駛的車型，並且預計在2020年夏季就將推出實體車，除了車輛的工程方面由他們負責，他們也將根據這個概念設計出不同用途的車輛，像是計程車等，而電動車架構及組成更將由他們一手包辦。

VOLTA也發表了幾項目標，續航力期望能達161公里、而最高時速則為80公里，也同時希望14噸至18噸的重型貨車都能適用，預估2020年年中，就可以將原型車的設計規格等確定，並能實際展示、駕駛；另外，公司也期望能以這款原型車組成車隊，並且在2021年，在倫敦或巴黎、與其他有興趣合作的公司進行道路測試，製造數量的目標則是每年要有2,000輛貨車。





未來考駕照沒有陪考教練！微硬研發出可監督考照過程的手機應用程式


現在大多數的公司都是在研發自駕科技，想盡辦法讓人們不用再親力掌握方向盤、代替駕駛這項工作，不過，微硬（MS）則提出一個新的行車安全監控方案，稱之為「Harnessing AutoMobiles for Safety」（簡稱HAMS），而這個專案的「出身」便是在微硬位於印度的研究機構，研發人員表示，這個專案的核心目的便是讓用路能夠更加安全，像是許多人都得經歷的考駕照過程，就能利用這個方案、利用智慧型手機就能監控整個考照過程，在未來考照時旁邊將不需要坐一位陪考教練。


研究人員表示，在HAMS專案裡面，他們利用了「低成本的感測器」來建造一個可以監督車輛及駕駛行為的工具，除了監督駕駛的狀況、以及車主在各種狀況之下是如何駕駛車輛的以外，研究人員也指出，經由有效率的監督，將可以針對駕駛行為提出更多建議或回饋，進而讓用路安全更加提升。

而這些「低成本的感測器」其實指的就是現在人手一台的智慧型手機，研究人原指出，因為手機原本就配備各種像是相機等的感測功能，甚至也有其它實用的科技內嵌在手機裡面，不需要再去特別開發什麼昂貴的感應器。

若要使用這個車輛監控的功能，在下載應用程式之後，便可先將手機放在車內前方擋風玻璃處，將相機鏡頭面向道路、手機螢幕面向駕駛，以讓手機同時監測前方道路、也能透過裝設在螢幕這邊的鏡頭看到駕駛狀況，而手機內建的導航或定位系統，也可持續針對駕駛反應或車輛行車狀況收集數據，HAMS之後將把這些數據解釋、提供怎樣可以更安全地駕駛等等建議及回饋。

除了可以應用到商業車隊管理以外，HAMS研發單位也宣布他們將與印度一駕訓班（Institute of Driving and Traffic Research）以及印度最大的車輛製造商之一的MARUTI-SUZUKI合作，推出一個專給駕照考試時用的試用方案，因此，將來HAMS或許能夠實現考照無人化，車內將不需要有陪考教練在一旁，只要裝上一台智慧型手機就能完成路考流程。





中國車市低迷影響太大，GM也調降今年預期獲利


GM在近日宣布將今年的預估獲利調降，並且指出長達美國汽車工會將近40天的罷工已影響到幾乎全部的北美地區，並讓車廠損失多達30億美金（約台幣913億）；還好的是，車廠第三季因為美國大型皮卡、SUV、跨界休旅等獲利高的車型帶動當季銷量上升6%。


GM財務長Dhivya Suryadevara指出，今年第三季的期間，整體來說表現還算穩定，罷工期間車廠的確損失約30萬台的製造量，不過罷工的影響將只會是一時的。

雖然美國在第三季銷量上升，但中國卻相反，第三季銷量下跌17.5%，也是中國市場連續第五個季度呈現下滑；不但汽車產業都預估今年中國將呈連續第二年銷量下滑，中國汽車工業協會也預估今年產業整體銷量將下降5%，而且在未來三年內，將會繼續縮減或只呈現緩慢增長；而財務長Suryadevara則補充，中國車市最近變化仍然很多，像是競爭對手FORD也在近日宣布削減預期獲利，主要除了因為第三季被較高的客戶保固及折扣成本影響以外，中國車市表現比預期差也拉低了預估獲利。

至於詳細的數字方面，今年車廠預估資本支出只會有大約75億美金（約台幣2283億），比之前所預估的80至90億美金（約台幣2435至2740億）之間的數字還要少了許多；不過，仍有一個好消息，就是營業額雖從原本的357.9億美金（約台幣1兆895億）稍降至354.7億美金（約台幣1兆798億），但還是比分析師預估的338.2億美金（約台幣1兆296億）還要多。